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Text File  |  1993-04-04  |  12KB  |  304 lines
  1.   
  2. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  3. SPORTSTICKER 1993 BASEBALL PREVIEW
  4. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 
  5.  
  6. AMERICAN LEAGUE CAPSULES 
  7. BY VICTOR SPARACCIO 
  8. STAFF WRITER 
  9.  
  10. EASTERN DIVISION 
  11. ---------------- 
  12.  
  13. TORONTO BLUE JAYS -- Manager: Cito Gaston (331-248), entering
  14. fifth season with the Blue Jays.  1992 Finish - 96-76 (1st). 
  15.  
  16. STRENGTHS -- The top of the lineup has speed with Devon White,
  17. Roberto Alomar and Paul Molitor; Joe Carter will be going for
  18. fifth straight 100 R-B-I season; despite the loss of David Cone
  19. and Jimmy Key, the rotation consists of Juan Guzman, Jack Morris
  20. and free agent pickup Dave Stewart. 
  21.  
  22. WEAKNESSES -- Third base is a question mark with Ed Sprauge;
  23. bullpen depth is short with closer Tom Henke gone; power will be
  24. down from last season with the departures of Dave Winfield and
  25. Candy Maldonado. 
  26.  
  27. NEW FACES -- Signed free agent infielder-outfielder Darnell
  28. Coles (Cincinnati), designated hitter-first baseman Paul Molitor
  29. (Milwaukee), pitcher Dave Stewart (Oakland), shortstop Dick
  30. Schofield (New York Mets); acquired infielder Luis Sojo
  31. (California). 
  32.  
  33. ------ 
  34.  
  35. MILWAUKEE BREWERS -- Manager: Phil Garner (92-70), entering
  36. second season with the Brewers.  1992 Finish - 92-70 (2nd). 
  37.  
  38. STRENGTHS -- Last season's Rookie of the Year Pat Listach stole
  39. 54 of Milwaukee's club-record 256 bases; added power hitters Tom
  40. Brunansky and Kevin Reimer to take burden off Greg Vaughn;
  41. return four starters from a pitching corps that led the league
  42. in earned run avergae. 
  43.  
  44. WEAKNESSES -- Lack depth in several areas; middle relief is
  45. questionable; made fewest errors in league in 1992 but have B.J.
  46. Surhoff moving from catcher to third and Bill Spiers, who is
  47. coming off back problems, at second base; Joe Kmak is untried at
  48. catcher. 
  49.  
  50. NEW FACES -- Acquired outfielder Kevin Reimer (Texas), infielder
  51. Bill Doran (Cincinnati); signed outfielder Tom Brunansky
  52. (Boston), infielder Dickie Thon (Texas). 
  53.  
  54. ------ 
  55.  
  56. BALTIMORE ORIOLES -- Manager: Johnny Oates (143-144), entering
  57. second full season with the Orioles.  1992 Finish - 89-73 (3rd).
  58.  
  59. STRENGTHS - Pitching and defense; rotation features three
  60. promising pitchers, Mike Mussina, Ben McDonald and Arthur
  61. Rhodes; added veteran second baseman Harold Reynolds to a
  62. defense that became the first team in major league history to
  63. compile less than 100 errors four straight seasons; good speed
  64. at top of the lineup; closer Gregg Olson is the youngest pitcher
  65. ever to record 100 saves; good offensive production from
  66. outfielders Mike Devereaux and Brady Anderson. 
  67.  
  68. WEAKNESSES -- Need to set up R-B-I men, Cal Ripken and Harold
  69. Baines; injury-plagued first baseman Glenn Davis has not
  70. produced; rightfield is unsettled; lack fifth starter. 
  71.  
  72. NEW FACES -- Signed second baseman Harold Reynolds (Seattle),
  73. acquired outfielder-designated hitter Harold Baines (Oakland). 
  74.  
  75. ------ 
  76.  
  77. CLEVELAND INDIANS -- Manager: Mike Hargrove (108-137), entering
  78. second full season with the Indians. 1992 Finish  - 76-86
  79. (T4th). 
  80.  
  81. STRENGTHS -- Young, promising lineup well stocked with speed and
  82. power (Carlos Baerga, Kenny Lofton, Albert Belle and Paul
  83. Sorrento); strong up the middle with second baseman Baerga,
  84. center fielder Lofton, shortstop Felix Fermin and catcher Sandy
  85. Alomar; depth in the outfield. 
  86.  
  87. WEAKNESSES -- Big hole in the bullpen caused by the tragic death
  88. of Steve Olin; big dropoff in the starting rotation after staff
  89. ace Charles Nagy. 
  90.  
  91. NEW FACES -- Signed pitcher Bob Ojeda (Los Angeles), pitcher
  92. Mike Bielecki (Atlanta), second baseman Jeff Treadway (Atlanta).
  93.  
  94. ------ 
  95.  
  96. NEW YORK YANKEES -- Manager: Buck Showalter (76-86), entering
  97. second season with the Yankees.  1992 Finish - 76-86 (T4th). 
  98.  
  99. STRENGTHS -- The rotation has solid first three with Melido
  100. Perez, Jim Abbott and Jimmy Key; good bullpen combination with
  101. Steve Farr and Steve Howe and middle relief is good; solid
  102. infield with Don Mattingly, Pat Kelly, Spike Owen and Wade
  103. Boggs; if healthy, Danny Tartabull can carry the offense. 
  104.  
  105. WEAKNESSES -- The catching is suspect with Matt Nokes and Mike
  106. Stanley; lost productive bats Mel Hall and Roberto Kelly and
  107. replaced them with Paul O'Neill; depending heavily on bullpen
  108. ace Steve Howe, who has been suspended seven times for drug
  109. abuse; bullpen is aging; lineup lacks speed. 
  110.  
  111. NEW FACES -- Acquired outfielder Paul O'Neill (Cincinnati),
  112. pitcher Jim Abbott (California); signed shortstop Spike Owen
  113. (Montreal), pitcher Jimmy Key (Toronto), third baseman Wade
  114. Boggs (Boston), pitcher Neal Heaton (Kansas City). 
  115.  
  116. ------ 
  117.  
  118. DETROIT TIGERS -- Manager: Sparky Anderson (1,996-1,611),
  119. entering 15th season with the Tigers.  1992 Finish - 75-87
  120. (6th). 
  121.  
  122. STRENGTHS -- A lineup filled with power led by Cecil Fielder,
  123. Travis Fryman, Mickey Tettleton, Rob Deer and Lou Whitaker;
  124. staff ace Mike Moore and Bill Gullickson, coming off knee and
  125. shoulder surgery, should provide solid innings and are steady
  126. performers; good bullpen anchored by ace Mike Henneman. 
  127.  
  128. WEAKNESSES -- After Moore and Gullickson, the pitching rotation
  129. is filled with question marks (John Doherty, Bill Krueger, David
  130. Haas); depending on aging, injury-prone Alan Trammell, who
  131. switches from short to third base; lack team speed, lineup does
  132. not hit for average and strikes out too much. 
  133.  
  134. NEW FACES -- Signed pitcher Mike Moore (Oakland); pitcher Tom
  135. Bolton, pitcher Bill Krueger (Montreal), outfielder Kirk Gibson
  136. (Pittsburgh). 
  137.  
  138. ------ 
  139.  
  140. BOSTON RED SOX -- Manager: Butch Hobson (73-89), entering second
  141. season with the Red Sox.  1992 Finish - 73-89 (7th). 
  142.  
  143. STRENGTHS -- The one-two combination of staff ace Roger Clemens
  144. and Frank Viola is as good as any in the league; solid depth in
  145. bullpen with additions Jeff Russell, Jose Melendez and Scott
  146. Bankhead; added power in Andre Dawson and Ivan Calderon to a
  147. lineup that will have Carlos Quintana and Mike Greenwell back
  148. from injury. 
  149.  
  150. WEAKNESSES -- Spots 3-4-5 in the starting rotation are weak;
  151. defense, which combined for 139 errors last season, is shaky; no
  152. team speed and no legitimate leadoff hitter. 
  153.  
  154. NEW FACES -- Signed infielder Scott Fletcher (Milwaukee),
  155. pitcher Scott Bankhead (Cincinnati), outfielder Andre Dawson
  156. (Chicago Cubs), catcher Bob Melvin (Kansas City), pitcher Jeff
  157. Russell (Oakland); acquired outfielder Ivan Calderon (Montreal)
  158. and pitcher Jose Melendez (San Diego). 
  159.  
  160.  
  161. WESTERN DIVISION 
  162. ---------------- 
  163.  
  164. OAKLAND ATHLETICS -- Manager: Tony LaRussa (1,134-949), entering
  165. eighth season with the Athletics.  1992 Finish - 96-66 (1st). 
  166.  
  167. STRENGTHS -- A-L Most Valuable Player and Cy Young winner Dennis
  168. Eckersley anchors the bullpen; Rickey Henderson is playing for a
  169. new contract so the Athletics should get an All-Star season from
  170. him; Mark McGwire and Ruben Sierra are an awesome power
  171. combination in the middle of the lineup. 
  172.  
  173. WEAKNESSES -- The losses of pitchers Dave Stewart and Mike Moore
  174. weakens a staff that now lacks an ace; Dave Henderson, coming
  175. off an injury-plagued 1992 season, is a question mark in center
  176. field. 
  177.  
  178. NEW FACES -- Signed pitcher Curt Young (New York Yankees),
  179. pitcher Storm Davis (Baltimore), outfielder Gary Pettis
  180. (Detroit), third baseman Kevin Seitzer (Milwaukee). 
  181.  
  182. ------ 
  183.  
  184. MINNESOTA TWINS -- Manager: Tom Kelly (527-468), entering eighth
  185. season with the Twins.  1992 Finish - 90-72 (2nd). 
  186.  
  187. STRENGTHS -- The lineup, led by Kirby Puckett, Dave Winfield,
  188. Chuck Knoblauch and Shane Mack, should provide plenty of runs;
  189. catcher Brian Harper has hit no lower than .294 since joining
  190. the team in 1988; solid at the top of rotation with Kevin Tapani
  191. and Scott Erickson; bullpen, anchored by Rick Aguilera, is solid
  192. and dependable. 
  193.  
  194. WEAKNESSES -- the Twins could use a left-handed pitcher to
  195. replace departed John Smiley and Bill Krueger in the rotation;
  196. inexperience in rotation; lineup lacks left-handed batters. 
  197.  
  198. NEW FACES -- Acquired outfielder Pat Howell (New York Mets),
  199. pitcher Mike Hartley (Philadelphia); signed pitcher Jim Deshaies
  200. (San Diego), signed designated hitter Dave Winfield (Toronto),
  201. pitcher Bert Blyleven (California). 
  202.  
  203. ------ 
  204.  
  205. CHICAGO WHITE SOX -- Manager: Gene Lamont (86-76), entering
  206. second season with the White Sox.  1992 Finish - 86-76 (3rd). 
  207.  
  208. STRENGTHS -- The middle of order: Robin Ventura, Frank Thomas
  209. and George Bell combined for 65 home runs and 320 R-B-I last
  210. season; staff ace Jack McDowell is among the best pitchers in
  211. the league; speedy outfield. 
  212.  
  213. WEAKNESSES -- Bo Jackson, Ozzie Guillen and Ellis Burks are
  214. coming off major injuries; hole in top of order due to benching
  215. of leadoff man Steve Sax; pitching staff has question marks
  216. after 20-game winner Jack McDowell; bullpen is questionable;
  217. outfield lacks power. 
  218.  
  219. NEW FACES -- Signed pitcher Dave Stieb (Toronto), outfielder
  220. Ellis Burks (Boston), pitcher Chuck Cary (Japan). 
  221.  
  222. ------ 
  223.  
  224. TEXAS RANGERS -- Manager: Kevin Kennedy, entering first season
  225. with the Rangers.  1992 Finish - 77-85 (4th). 
  226.  
  227. STRENGTHS -- Rafael Palmeiro, Juan Gonzalez, Jose Canseco and
  228. Dean Palmer provide power; staff ace Kevin Brown is a steady
  229. performer; improved defense up the middle with the additions of
  230. shortstop Manny Lee and second baseman Bill Ripken to along with
  231. Ivan Rodriguez; Tom Henke is among the best closers in the game.
  232.  
  233. WEAKNESSES -- The pitching staff is aging and mediocre;
  234. outfielders Juan Gonzalez and Canseco are below-average
  235. defensive players; bullpen is shaky. 
  236.  
  237. NEW FACES -- Signed pitcher Bob Patterson (Pittsburgh), relief
  238. pitcher Tom Henke (Toronto), outfielder Doug Dascenzo (Chicago
  239. Cubs), infielder Manny Lee (Toronto), first baseman Gary Redus
  240. (Pittsburgh), pitcher Craig Lefferts (Baltimore), infielder Bill
  241. Ripken (Baltimore); acquired pitchers Charlie Leibrandt
  242. (Atlanta). 
  243.  
  244. ------ 
  245.  
  246. KANSAS CITY ROYALS -- Manager: Hal McRae (138-146), entering
  247. second full season with the Royals.  1992 Finish - 72-90 (T5th).
  248.  
  249. STRENGTHS -- David Cone and Kevin Appier anchor a solid staff;
  250. Jeff Montgomery has saved 72 games the two seasons; one of the
  251. better defensive teams with shortstop Greg Gagne, second baseman
  252. Jose Lind, center fielder Brian McRae and first baseman Wally
  253. Joyner. 
  254.  
  255. WEAKNESSES -- Despite the addition of Felix Jose, the Royals
  256. lack power. 
  257.  
  258. NEW FACES -- Acquired second baseman Jose Lind (Pittsburgh);
  259. pitchers Mark Gardner (Montreal); outfielder Felix Jose and
  260. Craig Wilson (St. Louis); signed shortstop Greg Gagne
  261. (Minnesota), pitcher David Cone (Toronto), outfielder Hubie
  262. Brooks (California), 
  263.  
  264. ------ 
  265.  
  266. CALIFORNIA ANGELS -- Manager:  Buck Rodgers (697-655), entering
  267. second full season with the Angels.  1992 Finish - 72-90 (T5th).
  268.  
  269. STRENGTHS -- Aggressive baserunning team that will steal bases
  270. at every opportunity; good one-two duo of starters Mark Langston
  271. and Chuck Finley. 
  272.  
  273. WEAKNESSES -- Inexperienced team; other than Langston and
  274. Finley, the rotation is shaky; lack power. 
  275.  
  276. NEW FACES -- Acquired first baseman J.T. Snow and pitchers Russ
  277. Springer and Jerry Nielsen (New York Yankees), third baseman
  278. Kelly Gruber (Toronto); signed outfielder Chili Davis
  279. (Minnesota), outfielder Stan Javier (Philadelphia), outfielder
  280. Jerome Walton (Chicago Cubs), signed pitcher Scott Sanderson
  281. (New York Yankees). 
  282.  
  283. ------ 
  284.  
  285. SEATTLE MARINERS -- Manager: Lou Piniella (434-376), entering
  286. first season with the Mariners.  1992 Finish - 64-98 (7th). 
  287.  
  288. STRENGTHS -- Center fielder Ken Griffey and third baseman Edgar
  289. Martinez are two of the top hitters in the game and both are
  290. excellent fielders, too; outfielder has power with Jay Buhner,
  291. Lee Tinsley and Mike Felder; the signings of starter Chris Bosio
  292. and Norm Charlton bolster the pitching staff. 
  293.  
  294. WEAKNESSES -- Inexperienced bullpen; unproven Bret Boone at
  295. second base; starting pitchers Dave Fleming and Brian Holman on
  296. disabled list. 
  297.  
  298. NEW FACES -- Acquired pitcher Norm Charlton (Cincinnati); signed
  299. outfielder Mike Felder (San Francisco), pitcher Chris Bosio
  300. (Milwaukee), catcher Mackey Sasser (New York Mets), infielder
  301. Greg Litton (San Francisco), catcher Mike Fitzgerald
  302. (California). 
  303.  
  304.